Полное название — Исламская Республика Мавритания. Государство в Северной Африке, омывается с запада Атлантическим океаном. Граничит с Западной Сахарой на северо-западе, с Сенегалом на юго-западе, с Алжиром на северо-востоке, с Мали на юге и востоке.
По конституции, принятой в 1991 году, глава государства — президент, избираемый населением на 5-летний срок.
Страна разделена на 12 областей и столичный автономный округ Нуакшот. Области в свою очередь разделяются на 44 департамента.
Мавритания занимает площадь 1,030,631 км², по этому показателю она находится на 29 месте в мире (после Боливии).
С запада Мавритания омывается Атлантическим океаном (около 700 км береговой полосы). Более 60 % территории страны занимают каменистые и песчаные пустыни западной Сахары. 3/4 территории страны занимают пустыни.
Климат — тропический, пустынный. Постоянных рек нет, кроме реки Сенегал по южной границе страны. Почвы пустынные. Растительный покров крайне редкий, преобладает травянистая растительность, появляющаяся после эпизодических дождей. На юге страны — полупустыни с кустарниками и акациями. Животный мир — многочисленные пресмыкающиеся и грызуны, из хищных — шакал, фенек, в некоторых районах сохранились крупные копытные и страусы.
Столица - Нуакшот с населением 800 тыс.
Численность населения — 3,2 млн. Около 80% населения страны - скотоводы, традиционно ведущие кочевой или полукочевой образ жизни, а 20% ведут оседлый образ жизни и занимаются земледелием в долине р.Сенегал на юге Мавритании.
Ухудшающаяся экологическая ситуация и сильные засухи, преследовавшие страну на протяжении последних десятилетий, существенно изменили традиционный образ жизни значительной части мавританцев. Из-за неурожаев произошла массовая миграция населения из сельской местности в города. Положение удалось исправить путем расширения площадей поливных земель и развития горнодобывающей промышленности и рыболовства.
Мавритания является последним государством в мире, где до сих пор сохранилось рабовладение. Рабы не имеют никаких личных, экономических и политических прав, при этом родившиеся дети становятся собственностью рабовладельцев.
